Após inserir as baterias descartáveis ou uma bateria recarregável no aparelho externo, ligá-lo e encaixar sua antena onde está o imã da parte interna, o processador de fala começa a captar os sons do ambiente e a convertê-los em sinais digitais. Esses sinais são enviados através da antena para a parte interna, que os recebe e os converte em sinais elétricos, transmitindo-os ao feixe de eletrodos localizado na cóclea. Tais eletrodos estimulam o nervo auditivo, que envia as informações ao cérebro, possibilitando a sensação sonora.